Eh oui, nous avons l’habitude de « nos » jours fériés, comme une évidence immuable et non-négociable. Et pourtant, à l’échelle de la planète, chaque pays a « choisi » ses jours fériés, en fonction de son histoire, de sa culture, etc …
Qu’en est-il donc de l’Australie ? Nous avons découvert à la fois des jours fériés inédits, et l’absence de certains jours fériés …
En janvier, nous avons vécu la fête nationale, le 26 janvier (et pas du tout le 14 juillet). Cette fête s’est d’abord appelée « Foundation Day », ou « first landing day » et commémorait l’arrivée du premier gouverneur britannique, en 1788, autrement dit le début de la colonisation de l’Australie par les Anglais. Dans les années 30, les mouvements de soutien et de reconnaissance des Aborigènes (on dit « first people ») ont fait évoluer les représentations, et la fête nationale est devenue « Australia Day », englobant ainsi toutes les cultures, et ouvrant une vision plus globale de l’histoire (il y avait du monde sur cette île, avec leurs langues et leurs cultures, avant que les Anglais ne débarquent !)
Le deuxième lundi de mars, c’est la fête du travail (équivalent du 1er mai en France, qui, lui, n’est donc pas férié) … mais seulement pour l’état du Victoria qui cette année a donc fêté “May Day” le 9 mars. Si vous allez à Canberra ou Sydney, la fête du travail est en octobre. Et si vous voulez un 1er mai férié, alors vous allez dans les états du Nord (à Alice Spring, Brisbane et la grande barrière de corail). C’est pourtant simple !!
Ensuite, le 21 mars, il y a un jour … pas férié, mais très important : « Harmony Day ». C’est la traduction locale de la Journée Internationale des Nations Unies pour l’élimination des discriminations raciales. Une cérémonie et des spectacles multiculturels étaient prévus dans les écoles, mais la situation sanitaire a modifié les plans …
Autour de Pâques, il y a aussi un jour férié, mais c’est le vendredi, et pas le lundi, ce qui est classique dans les pays d’origine protestante. Et c’est tellement évident pour tout le monde, que le supermarché du quartier ne met même pas d’affiche pour expliquer qu’il est fermé. Il est fermé, c’est tout !
Le 25 avril, c’était « Anzac Day », qui commémore tous les soldats morts à la guerre, toutes guerres confondues.
Donc nous n’avons eu aucun des jours fériés habituels au printemps en France : pas de 1er mai (c’était en mars), pas de 8 mai (c’était le 25 avril), pas de jeudi de l’Ascension (c’est une fête perçue comme « catholique » donc pas représentative de l’ensemble de la population ; s’il y a 52% de chrétiens en Australie, seulement 20% sont catholiques), et pas de lundi de Pentecôte (Pentecôte est le dimanche, pourquoi se reposer le lundi ?).
Par contre, lundi qui vient, nous avons un jour férié : c’est Queen’s Birthday !! (sauf pour certains états australiens, qui célèbrent l’anniversaire de la reine en septembre ou octobre …) Mais de quelle reine est-ce donc l’anniversaire ? de Sa Majesté la reine d’Angleterre, bien sûr ! Elle est née un 9 juin ? Pas du tout ! La date a été fixée arbitrairement depuis 1936 au deuxième lundi de juin. Auparavant, c’était un jour variable, correspondant au vrai jour d’anniversaire du monarque Britannique.
Et pour le jour férié suivant en Australie, il faudra attendre novembre (Melbourne Cup) ou Noël. On espère bien être rentrés en France d’ici-là !!